Die Konstruktion und das Design des APO-Summicron-SL 90mm F2.0 ASPH. stellen den nächsten Schritt in der Objektiventwicklung für das Leica SL-System dar. Dafür mussten neue sowie äußerst präzise Fertigungsmethoden und Messtechniken entwickelt werden. Das Ergebnis spiegelt sich nicht nur in kompakteren Ausmaßen und einem deutlich geringeren Gewicht wider, sondern auch in einer ausgezeichneten Abbildungsleistung, Sowohl die Auflösung, Farb- und Kontrastwiedergabe als auch der homogene Schärfeverlauf bis in die Randbereiche bei allen Blendeneinstellungen setzen neue Maßstäbe. Hinzu kommen ein neues sowie schnelleres Autofokussystem mit Dual Syncro Drive TM und eine deutlich geringere Naheinstellgrenze.
Das APO-Summicron-SL 90mm F2.0 ASPH. ist aus 11 Linsen mit einer asphärischen Fläche aufgebaut. Zur Korrektur der Farbfehler ist ein sehr hoher Anteil der Linsen aus empfindlichen und hochwertigen Sondergläsern gefertigt. Deren besondere optische Eigenschaft, die so genannte anomale Teildispersion, erlaubt es, die chromatischen Aberrationen zu kompensieren, die durch die anderen Gläser eingeführt werden. Im Ergebnis sind selbst Spitzlichter im Bild weitgehend frei von Farbrändern.
Der Autofokus der SL-Summicron-Objektive ist schnell, präzise und leise. Die Antriebseinheit bestimmt das Leistungsvermögen des AF. Beschränkt werden diese durch das Gewicht der Fokuslinsen, den Hub von Unendlich bis in den Nahbereich und natürlich den verfügbaren Platz. Um die Kompaktheit der Objektive zu erhalten, müssen diese Komponenten in einem ganzheitlichen Ansatz integriert werden.
Ein interdisziplinäres Team aus Optik-, Mechanik- und Elektronikentwicklern hat dafür ein einzigartiges, auf der Doppel-Innenfokussierung basierendes Objektivkonzept erarbeitet. Dieses aus zwei besonders leichten Fokuslinsen bestehende System erlaubt den Einsatz kleiner und kompakter Antriebssysteme. Neben der räumlichen Beschränkung wird die Auswahl der Antriebsmotoren auch durch das AF-Prinzip bestimmt.
Um die richtige Fokussierrichtung zu ermitteln und dann präzise zu fokussieren, sind mehrere Kontrastmessungen an verschiedenen Fokuspositionen nötig. Dazu müssen die Fokuslinsen entsprechend den Geschwindigkeitsvorgaben des Kontrast-AF-Systems schnell vor- und zurückbewegt werden. Dies erfordert einen dynamischen Antrieb ohne Spiel.
Bei den SL-Summicron-Objektiven kommen als Antriebe extrem leistungsfähige und robuste Schrittmotoren mit Dual Syncro Drive™ zum Einsatz. Mit diesen kann der gesamte Fokussierbereich in wenigen Bruchteilen einer Sekunde durchfahren werden. Damit erreichen die SL-Summicron-Objektive unter den Vollformatsystemen beste Werte bzgl. Geschwindigkeit, Präzision und Geräuschemission.
Mit einem Öffnungsverhältnis von 1:2 sind die SL-Summicron-Objektive wesentlich kompakter als noch lichtempfindlichere Objektive, erlauben es aber, mit einer ähnlichen Schärfentiefe zu arbeiten. Der Grund hierfür ist der Kontrast: So empfindet der Betrachter die Zone des höchsten Kontrastes als scharf, als unscharf hingegen den Bereich, der im Vergleich einen niedrigeren Kontrast aufweist.
Bei SL-Summicron-Objektiven ist dieser Kontrastunterschied wesentlich größer als bei herkömmlichen Objektiven: Fokussierte Objekte weisen einen höheren Kontrast auf als unfokussierte. Dadurch stechen Objekte stärker aus dem Vorder- bzw. Hintergrund heraus. Das Motiv kann besser separiert werden. Es entsteht ein plastischer Bildeindruck mit einer sehr eindrucksvollen Tiefenwirkung.